Cruella Deville é uma das vilãs mais icônicas do panteão da Walt Disney Animation. A socialite de cabelo bicolor não quer dominar o mundo ou amaldiçoar princesas em períodos medievais, mas sim ficar fabulosa às custas de 99 filhotes de dálmatas.
A personagem originária do livro de Dodie Smith teve um uma estreia estrondosa na animação de 1961 e entrou de imediato no imaginário popular, com seu visual incomum e charme popular. Glenn Close e Emma Stone estão entre as atrizes que deram vida a Cruella em duas das muitas versões cinematográficas.
A personalidade maior que a vida de Cruella foi fortemente inspirada na artista Hollywoodiana Tallulah Bankhead, uma das mais carismáticas e mais subjugadas divas. Nascida de uma família importante para a política americana, Tallulah iniciou sua carreira de atriz aos 15 anos, fazendo parte do Cinema Mudo que foram perdidos ao longo do anos pela falta de preservação.
Aos 21 anos, Bankhead mudou para Londres, com o intuito de se familiarizar com o contexto teatral da época, e permaneceu na capital Inglesa por 8 anos. Suas performances eram normalmente a salvação de filmes medíocres e o destaque de obras de diretores conceituados. O filme “Loveboat” de Alfred Hitchcock contém uma das melhores atuações de Bankhead.
Tallulah Bankhead também era conhecida como uma entusiasta de grandes e exageradas festas. Muitas fotos destes eventos mostram a atriz completamente alterada ancorada no ombro da colunista de fofoca Hedda Hopper ou desfrutando de uma rápida bebida servida em um salto alto- muitas vezes o próprio.
Talullah era Bissexual e, com o um carisma invejável e voz rouca, colecionou vários amantes entre a elite de Hollywood. Entre seus amantes estão: Greta Garbo, Marlene Dietrich, Joan Crawford, Mercedes de Acosta s John Emery- com quem teve um breve casamento. Em 1933, Talullah virou capa de revista após contrair uma doença venérea do ator George Raft. Os Médicos receitaram um período de celibato para a atriz se recuperar do ocorrido, algo que esta veementemente ignorou.
Bankhead detinha um carisma único quando comparada a outras Divas. Sua familiaridade a diferentes gêneros e ambientes ressaltam sua versatilidade. Aparições em Sitcoms como ‘The Lucy-Desi Comedy Hour’ e ‘The Batman’ ressaltam seu timing cômico e habilidade de fazer piada consigo mesma.
Fabulosa, glamourosa e divertida… assim que Talullah Bankhead é lembrada. Embora tenha sido mal aproveitada por Hollywood, sua memória vive nos lugares mais improváveis. O fato que a inspiração por trás de Cruella, assim como a relação Úrsula-Divine, é algo óbvio hoje em dia só mostra que o legado de Talulah ainda vive, de uma forma ou outra.